Douleur sous la fesse en courant : la tendinopathie des ischio-jambiers

Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Une douleur qui persiste, qui modifie ta foulée ou qui survient brutalement se montre à un médecin du sport ou à un kinésithérapeute.

Ce n'est pas une douleur de fessier sur le côté. Ce n'est pas une sciatique. C'est une douleur profonde, sous la fesse, exactement là où l'on s'assoit, qui met des semaines à s'installer et qui ne part pas.

Elle a un nom : tendinopathie proximale des ischio-jambiers. Et sur son traitement, la littérature scientifique est d'une pauvreté qu'il vaut mieux connaître avant de commencer à chercher des solutions sur internet.

Un tableau clinique assez caractéristique

D'après les articles indexés sur PubMed, la description de référence est constante d'une source à l'autre : une douleur profonde de la fesse, située à l'insertion commune des ischio-jambiers sur la tubérosité ischiatique — l'os sur lequel repose le poids du corps en position assise.

Les éléments qui reviennent :

• elle touche autant les sportifs que les non-sportifs ;
• elle est fréquente en athlétisme, en course de fond et dans les sports de terrain ;
• la douleur et la gêne fonctionnelle sont souvent anciennes au moment du diagnostic ;
• elle limite à la fois la pratique sportive et les gestes quotidiens.

Ce dernier point est important : une tendinopathie qui ne gêne qu'à la course est inconfortable ; celle-ci gêne aussi en voiture, au bureau et au cinéma. C'est souvent ce qui finit par amener les gens à consulter.

Le signe qui oriente : s'asseoir fait mal

C'est le marqueur le plus utile, et il a une explication mécanique simple.

S'asseoir comprime le tendon contre l'ischion. Or les tendinopathies d'insertion sont sensibles à la compression au moins autant qu'à la traction. Une charge qui plaque le tendon contre l'os est en général plus provocante qu'une charge qui tire dans l'axe.

Trois conséquences pratiques en découlent :

• une position assise prolongée sur une surface dure réveille la douleur, parfois plusieurs heures après ;
• les positions de hanche en flexion profonde sont les plus agressives ;
• et donc le geste que tout le monde fait spontanément — étirer — est précisément celui qui entretient le problème.

Ce qui l'allume à la course

Trois paramètres reviennent, et ils dessinent assez bien le profil du traileur concerné :

La vitesse. Plus la foulée est rapide, plus les ischio-jambiers travaillent en fin de phase d'oscillation, hanche fléchie et genou tendu — c'est-à-dire en allongement maximal sous charge. La pente. La montée augmente la flexion de hanche à chaque appui. Les côtes raides et les grandes enjambées sont une combinaison défavorable. L'amplitude. Allonger volontairement la foulée, ce que beaucoup font en descente roulante ou pour relancer, place l'insertion dans la position la plus contrainte.

À l'inverse, le footing lent sur terrain plat est souvent bien toléré. Ce décalage entre « je peux courir » et « je ne peux pas courir vite ni monter » est typique.

Ce que la recherche dit du traitement : étonnamment peu

C'est le coeur de l'affaire, et il faut le dire sans enjoliver.

En 2016, une revue narrative publiée dans une revue de kinésithérapie du sport constatait qu'il existait des preuves limitées sur le diagnostic, l'évaluation et la prise en charge de cette tendinopathie — et notamment aucun essai randomisé sur sa rééducation. Les auteurs proposaient de transposer les principes établis sur les tendinopathies d'Achille et rotulienne, en soulignant que cette transposition n'était pas documentée. En 2021, une revue systématique a repris la question. Douze études, dont deux essais randomisés seulement, pour 424 participants au total. Les interventions évaluées allaient des injections de plasma riche en plaquettes à la chirurgie en passant par les ondes de choc et les corticoïdes. La conclusion est sans ambiguïté : les preuves sont insuffisantes pour recommander une intervention plutôt qu'une autre, et l'approche pragmatique consiste à essayer d'abord ce qui a fait ses preuves sur les autres tendinopathies.

Il faut mesurer ce que cela signifie. Sur une pathologie fréquente chez les coureurs, le niveau de preuve disponible ne permet pas de dire ce qu'il faut faire. Toute personne qui t'affirme le contraire avec assurance s'avance au-delà de ce qui est établi.

Ondes de choc contre kinésithérapie : l'essai qui tranche en ne tranchant pas

Deux publications récentes encadrent la question, et leur lecture conjointe est instructive.

D'un côté, une revue systématique de 2024 consacrée aux ondes de choc chez les sportifs conclut, sur la base d'études de niveau I, qu'elles peuvent être efficaces seules dans la tendinopathie proximale des ischio-jambiers, comme dans la fasciite plantaire et l'épicondylite latérale, avec des effets indésirables limités et sans interruption de l'entraînement dans la plupart des études.

De l'autre, un essai randomisé publié en 2025 a comparé directement, chez cent patients répartis dans dix cabinets de kinésithérapie, six séances de kinésithérapie individualisée contre six séances d'ondes de choc, les deux groupes recevant les mêmes conseils standardisés. Suivi à quatre, douze, vingt-six et cinquante-deux semaines, avec 88 % des participants retrouvés à un an.

Résultat : aucune différence significative entre les deux groupes sur les critères principaux, à aucun moment. Les patients du groupe ondes de choc se déclaraient davantage satisfaits du traitement à certains moments, mais l'analyse des répondeurs ne montrait pas davantage d'améliorations cliniquement significatives d'un côté ou de l'autre.

La lecture honnête : ce n'est pas « les ondes de choc ne marchent pas ». C'est les deux approches donnent à peu près le même résultat, et le choix peut donc se faire sur l'accès, le coût et la préférence, sans qu'on renonce à quoi que ce soit.

Le cadre de charge progressive, faute de mieux

Puisque la transposition depuis les autres tendinopathies est ce que recommandent les revues, autant en connaître la logique générale. Elle est développée pour une autre localisation dans l'article sur la tendinite d'Achille, et les principes sont les mêmes.

Réduire la compression avant d'augmenter la charge. Concrètement : limiter la station assise prolongée sur surface dure, éviter les positions de hanche en flexion profonde, et mettre de côté les étirements des ischio-jambiers tant que la phase est irritable. Charger progressivement, sans chercher l'indolore absolu. Le principe commun aux tendinopathies est une mise en charge graduée et tolérée, pas le repos complet — qui déconditionne le tendon sans le soigner. Ne pas supprimer la course d'emblée. Le footing lent sur terrain plat est souvent conservable. Ce sont la vitesse, la pente et l'amplitude qu'il faut retirer en premier, et réintroduire en dernier. Le cadrage général d'une remise en route figure dans le protocole de reprise après blessure. Compter en mois. L'essai randomisé disponible suit ses participants sur douze mois : c'est l'ordre de grandeur réaliste, pas quinze jours.

Quand ce n'est plus une tendinopathie

Deux situations sortent du cadre.

La lésion aiguë. Une douleur brutale sur un geste explosif, avec claquement, hématome ou perte de force marquée, n'est pas une tendinopathie. Les revues rappellent que les ruptures complètes donnent de mauvais résultats en traitement non chirurgical, avec faiblesse résiduelle et faible taux de retour au sport, alors que la réparation chirurgicale donne de bons à excellents résultats — et que la prise en charge précoce est préférable à la prise en charge différée. Ce tableau impose un avis médical sans attendre. Le diagnostic différentiel. Une douleur fessière peut venir d'ailleurs. Si elle est latérale, centrée sur la proéminence osseuse du côté de la hanche et douloureuse en position couchée sur le côté, c'est un autre tableau, traité dans l'article sur la tendinopathie des muscles fessiers. Et toute douleur accompagnée d'irradiations dans la jambe, de fourmillements ou de perte de sensibilité relève d'un examen médical.

En résumé

• Douleur profonde sous la fesse, à l'insertion des ischio-jambiers sur l'ischion. Pire en position assise prolongée.
• Elle s'allume avec la vitesse, la pente et l'amplitude de foulée. Le footing lent à plat est souvent conservé.
• La compression compte autant que la traction : les étirements en flexion de hanche profonde entretiennent le problème.
• Sur le traitement, la littérature est pauvre : aucun essai randomisé de rééducation en 2016, preuves insuffisantes pour recommander une intervention en 2021.
• L'essai le plus récent ne trouve aucune différence entre kinésithérapie individualisée et ondes de choc sur un an. Choisis selon l'accès et le coût.
• Compter en mois, pas en semaines. Et consulter sans attendre devant une douleur brutale avec perte de force.

Sources

D'après les articles indexés sur PubMed :

• Goom et al., « Proximal Hamstring Tendinopathy: Clinical Aspects of Assessment and Management », Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy, 2016 — 10.2519/jospt.2016.5986 : revue narrative ; décrit la présentation typique en douleur profonde de la fesse à l'insertion commune, chez des populations sportives et non sportives, avec des douleurs et une gêne fonctionnelle souvent anciennes ; constate l'absence d'essai randomisé sur la rééducation et propose de transposer les principes établis sur les tendinopathies d'Achille et rotulienne.
• Nasser et al., « Proximal Hamstring Tendinopathy: A Systematic Review of Interventions », International Journal of Sports Physical Therapy, 2021 — 10.26603/001c.21250 : douze études, deux essais randomisés et dix séries de cas, 424 participants ; conclut qu'il n'existe pas de preuve suffisante pour recommander une intervention plutôt qu'une autre et recommande une approche pragmatique transposée des autres tendinopathies.
• Rich et al., « Physiotherapy Compared With Shockwave Therapy for the Treatment of Proximal Hamstring Tendinopathy: A Randomized Controlled Trial », American Journal of Sports Medicine, 2025 — 10.1177/03635465251391134 : cent participants répartis dans dix cabinets de kinésithérapie, six séances de kinésithérapie individualisée contre six séances d'ondes de choc, suivi à 4, 12, 26 et 52 semaines, 88 % de suivi à un an ; aucune différence significative sur les critères principaux à aucun moment, satisfaction supérieure dans le groupe ondes de choc sur certains critères secondaires.
• Rhim et al., « Use of extracorporeal shockwave therapies for athletes and physically active individuals: a systematic review », British Journal of Sports Medicine, 2024 — 10.1136/bjsports-2023-107567 : 56 études, 1 874 sportifs ou personnes physiquement actives ; sur la base des études de niveau I, les ondes de choc peuvent être efficaces seules dans la fasciite plantaire, l'épicondylite latérale et la tendinopathie proximale des ischio-jambiers, avec effets indésirables limités.
• Degen, « Proximal Hamstring Injuries: Management of Tendinopathy and Avulsion Injuries », Current Reviews in Musculoskeletal Medicine, 2019 — 10.1007/s12178-019-09541-x : revue ; tendinopathies et déchirures partielles répondent souvent au traitement non chirurgical, alors que les ruptures complètes donnent de mauvais résultats sans chirurgie, la réparation précoce étant préférable à la réparation différée.

Vérifications effectuées en novembre 2026. Trois points ont été écartés : toute donnée portant spécifiquement sur les traileurs et les efforts de plusieurs heures, aucune des sources consultées ne portant sur cette population — les travaux cités concernent des populations sportives générales, de l'athlétisme et des sports de terrain, et la transposition au trail relève du raisonnement ; tout protocole d'exercices chiffré en séries et répétitions, qu'aucune des sources ne permet d'établir puisque la revue de 2021 conclut précisément à l'insuffisance des preuves ; et tout délai de guérison annoncé, aucune des sources ne fournissant de durée moyenne de résolution. Le rôle aggravant de la compression du tendon contre l'ischion en position assise est un principe établi en tendinopathie d'insertion, rapporté ici comme tel et non comme résultat chiffré des travaux cités.