Diagonale des Fous 2026 : nouveau parcours et courses du Grand Raid
Du 15 au 18 octobre 2026, La Réunion vit sa grand-messe : le Grand Raid et sa mythique Diagonale des Fous. L'édition 2026 est historique — le parcours abandonne le cirque de Cilaos au profit de celui de Salazie, et s'allonge à environ 180 km pour 10 200 m de dénivelé positif : le plus long tracé jamais proposé par la course. Voici ce qui change, le détail des cinq épreuves du Grand Raid, et ce que ce nouveau tracé implique pour les coureurs.
L'édition 2026 en bref
| Course | Distance | D+ | Départ |
|---|---|---|---|
| Diagonale des Fous | ≈ 180 km | ≈ 10 200 m | Saint-Pierre (Ravine Blanche), jeu. 15 oct. au soir |
| Zembrocal Trail (relais) | ≈ 160 km | ≈ 8 460 m | Saint-Joseph |
| Trail de Bourbon | 106 km | 6 200 m | Cilaos |
| La Mascareignes | 74 km | 3 800 m | Hell-Bourg, ven. 16 oct. |
| Métis Trail | 51 km | 2 500 m | Saint-Paul |
Toutes les courses convergent vers le stade de la Redoute à Saint-Denis. Distances et dénivelés sont ceux annoncés par l'organisation et peuvent être ajustés d'ici octobre.
Le nouveau tracé : Cilaos sort, Salazie entre
C'est le changement majeur de 2026, officialisé au printemps : la Diagonale ne traverse plus le cirque de Cilaos, étape emblématique depuis des décennies. En cause, notamment, les difficultés de circulation et la concentration de monde que la course imposait au cirque le temps d'un week-end.
Le parcours bascule à l'est : depuis le littoral de Saint-Pierre, les coureurs grimpent vers Nez-de-Bœuf et ses vues sur la rivière des Remparts, à plus de 2 000 m d'altitude après environ 28 km de course. Après le gîte de la Caverne Dufour — le passage au pied du Piton des Neiges demeure —, le tracé rejoint le gîte de Bélouve puis plonge sur Hell-Bourg, nouveau point stratégique de la course, avant d'entrer dans le cirque de Mafate par la Plaine des Merles. Suivent Îlet à Bourse, Grand Place et Roche Plate, la remontée vers le Maïdo, puis le final classique : sentier Ratinaud-Kalla, La Possession, la Grande Chaloupe et le chemin des Anglais jusqu'à la Redoute.
Au total : ≈ 180 km et 10 200 m de D+, contre 175 km et 10 500 m auparavant. Plus long, un peu moins de dénivelé — mais personne à La Réunion ne parlera d'une édition plus facile.
Ce que ça change pour les coureurs
Quelques lectures de ce nouveau tracé — analyse de notre part, à confronter au roadbook officiel :
- Hell-Bourg devient la grande base stratégique de la première moitié est du parcours : ravitaillement, assistance, et probablement le premier grand point de sieste pour le gros du peloton — la gestion du sommeil sur plus de 40 heures de course reste le cœur de la Diagonale.
- Mafate reste juge de paix. Le cirque sans routes, ses marches volcaniques et ses remontées cassantes arrivent toujours dans la seconde moitié, sur des jambes détruites.
- 5 km de plus, ça compte quand on vise les barrières horaires : refais tes temps de passage sur les chiffres 2026, pas sur les récits des éditions passées.
- Le climat ne change pas, lui : départ dans la chaleur du littoral sud, humidité tropicale, nuits fraîches en altitude. La préparation à la chaleur fait partie du plan au même titre que le D+.
Départ, arrivée, inscriptions
Le départ est donné à la Ravine Blanche (Saint-Pierre) le jeudi 15 octobre au soir — les médias spécialisés évoquent 22 h, l'horaire des dernières éditions ; vérifie sur le site officiel à l'approche de la course. L'arrivée se juge au stade de la Redoute à Saint-Denis, où les derniers finishers sont attendus le dimanche 18.
Côté dossards, la demande écrase l'offre : plus de 2 800 partants tirés au sort parmi environ 7 000 candidats. Les pré-inscriptions 2026 sont closes de longue date — pour 2027, guette l'ouverture sur le site officiel en fin d'année.
Les quatre autres courses
Le Trail de Bourbon (106 km, 6 200 m D+) garde, lui, son départ de Cilaos — le cirque ne disparaît donc pas du Grand Raid. Un format comparable à un gros 100 km alpin, à la sauce réunionnaise : comptez large sur les temps de préparation d'un premier 100 km. La Mascareignes (74 km, 3 800 m D+) part de Hell-Bourg le vendredi 16 octobre et traverse Mafate avant le final commun. C'est la porte d'entrée la plus accessible vers l'univers du Grand Raid — accessible au sens réunionnais du terme. Le Métis Trail (51 km, 2 500 m D+) relie Saint-Paul à Saint-Denis, format idéal pour découvrir l'événement depuis l'ouest de l'île. Le Zembrocal Trail (≈ 160 km, 8 460 m D+ en relais) se court par équipes depuis Saint-Joseph — l'occasion de vivre la traversée à plusieurs.Se préparer pour La Réunion depuis la métropole
La Diagonale se prépare comme un très grand ultra, avec trois spécificités : un terrain exceptionnellement cassant (marches, pavés volcaniques, racines — la technique en descente y use autant que la montée), un climat chaud et humide, et une gestion sur deux nuits ou plus où la stratégie sommeil et un plan de ravitaillement testé à l'entraînement pèsent plus que la moindre séance d'octobre. Construis ta feuille de route de course tôt, sur les données officielles 2026.
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En résumé
Édition charnière pour la Diagonale des Fous : 180 km, 10 200 m de D+, Salazie et Hell-Bourg au lieu de Cilaos, et toujours Mafate pour départager tout le monde. Les repères des anciennes éditions ne valent plus — recalcule tes temps de passage sur le tracé 2026, et pose une vraie stratégie sommeil. Toutes les courses de l'automne sont dans le calendrier des trails 2026, et pour transformer un rêve de Diagonale en préparation structurée, construis ton plan d'entraînement.
Sources (consultées le 25 août 2026)
- La 1ère / franceinfo — le nouveau tracé de la Diagonale des Fous et les tracés des cinq courses
- Site officiel du Grand Raid — les courses
- u-Trail — Cilaos officiellement retiré du parcours
- Trail-endurance — des courses très demandées dès l'ouverture
Ces informations reflètent les annonces disponibles fin août 2026 et peuvent évoluer d'ici la course (horaires, tracé définitif, barrières horaires détaillées) : fais foi du site officiel et du roadbook remis aux coureurs.