Benoit Girondel, des sommets de l'utra-trail aux routes infinies de l'utra-cyclisme
Benoît Girondel change de monture mais pas de cap. Figure emblématique de l’ultra-trail, le dromois quitte les crêtes volcaniques du trail pour s’élancer sur les longues lignes de l’ultra-cyclisme. Prochain arrêt : la Race Across France 1000K. Un nouveau défi, taillé pour un moteur endurant, nourri par la même flamme: celle d’explorer, de se dépasser, et de tracer sa propre voie.
Une vie d’effort, une culture de l’aventure
Benoît Girondel, bientôt 39 ans, ne s’est jamais contenté d’un seul terrain de jeu.
Originaire de la Drôme, il grandit dehors, entre champs, grimpettes et balades motorisées.
Loin des parcours balisés, il forge son goût pour l’aventure, influencé par sa grand-mère, pèlerine au long cours.
À 12 ans, il tombe dans le vélo, grimpe les échelons jusqu’au niveau national, s’entraîne à Chambéry aux côtés de futurs pros — mais se découvre peu attiré par la compétition pure.
Ce qu’il aime, c’est l’effort pour l’effort, le geste, la sensation, l’autonomie.
C’est en découvrant par hasard la SaintéLyon, via une affiche au boulot, qu’il bascule dans le trail.
Ce qu’il y voit : une aventure d’un point A à un point B, de nuit, en hiver.
Ce qui le séduit : le frisson du départ, le besoin d’aller loin.
Très vite, il s’inscrit sur du long, du très long: la compétition s’invite, mais ne le définit pas. Ce qu’il cherche, c’est l’expérience.
L’endurance comme socle
Le passé cycliste de Benoît n’est pas un détail : c’est ce qui lui donne sa base, sa “caisse”, cette endurance profonde et cette capacité à encaisser les heures d’entraînement.
Grâce à ça, sa progression en trail est fulgurante : en cinq ans à peine, il gagne les Templiers, la Diagonale.
Mais ce qui le distingue, ce n’est pas que la performance. C’est une manière de vivre la course comme une aventure partagée.
En 2018, il franchit main dans la main la ligne d’arrivée avec François D’Haene, à la Diagonale des Fous.
Une image forte, qui dépasse les équipes, les sponsors, et marque une philosophie : les adversaires sont aussi des compagnons de route.
Pour Benoît, ce n’est pas un coup de com', mais une évidence. Une façon de dire que le sport, même à haut niveau, peut être profondément humain.
Sport et travail : un équilibre volontaire
Benoît a toujours refusé de devenir trailer “professionnel”.
Par choix, par principe, et par équilibre.
Il continue à travailler à la SNCF, parfois à temps partiel, en parallèle de ses saisons sportives.
Certains y verraient une limite ; lui y voit une liberté.
Cela lui permet de ne pas mettre toute sa valeur personnelle dans ses résultats, de garder de la distance avec la pression, de mieux écouter son corps.
Il jongle parfois avec des semaines à 35 heures de boulot et autant d’entraînement, mais il préfère ça à une dépendance au calendrier ou aux marques.
Aux jeunes qui veulent percer, il donne un conseil simple : écoutez-vous.
Choisissez les courses qui vous font vibrer, pas celles qui “font bien”.
Acceptez de lever le pied quand il faut. Le sport d’endurance, c’est un chemin, pas une ligne droite.
Photo - Alltricks
Nouveau terrain, même moteur: l’ultra-cyclisme
Aujourd’hui, après avoir coché toutes les cases qui lui tenaient à cœur en trail, Benoît revient à son premier amour : le vélo.
Direction la Race Across France 1000K, une épreuve d’ultra-cyclisme où il part presque de zéro.
Ce qui lui fait peur ? Pas la distance, mais la logistique : GPS, batterie, gestion du sommeil…
L’inconnu, et donc l’excitation.
Il a déjà testé une sortie de 500 km, pour s’endurcir et apprivoiser le matériel.
Ce qui le motive, c’est toujours la même chose: voir le soleil se lever sur une route vide, traverser des paysages entiers, échanger quelques mots avec d’autres passionnés.
La solitude, il connaît. Mais il sait aussi que dans l’effort, on se croise, on se comprend.
Avec ses années de trail et son moteur de cycliste, il a les cartes en main.
Reste à écrire ce nouveau chapitre.
Et une chose est sûre : pour Benoît, l’important ne sera jamais la ligne d’arrivée, mais le chemin parcouru.
